电线电缆由导体、绝缘层、屏蔽层和保护层四部分组成。

导体是电线电缆的导电部分，用来输送电能，是电线电缆的主要部分。

绝缘层是将导体与大地以及不同相的导体之间在电气上彼此隔离，保证电能输送，是电线电缆结构中不可缺少的组成部分。

保护层的作用是保护电线电缆免受外界杂质和水分的侵入，以及防止外力直接损坏电力电缆。

电缆分成信号电缆和动力电缆，前者是为了传送信号，例如有线电视光缆和电话线缆等等，后者是为了输送电能。

通信电线电缆：包括用于市内或局部地区通信网络的市内电话电缆、用于长距离城市之间通信的长途通信电缆（长途对称通信电缆、同轴通信电缆）、局用电缆和各种通信电线。　

电力电缆：按绝缘类型及结构可分为油浸纸绝缘电力电缆、塑料绝缘电力电缆和橡皮绝缘电力电缆等。　　

电线老化与故障折叠老化原因1、外力损伤。由近几年的运行分析来看，有相当多的电缆故障都是由于机械损伤引起的。

绝缘受潮。这种情况也很常见，一般发生在直埋或排管里的电缆接头处。比如:电缆接头制作不合格和在潮湿的气候条件下做接头，会使接头进水或混入水蒸气，时间久了在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘强度而造成故障。

化学腐蚀。电缆直接埋在有酸碱作用的地区，往往会造成电缆的铠装、铅皮或外护层被腐蚀，保护层因长期遭受化学腐蚀或电解腐蚀，致使保护层失效，绝缘降低，也会导致电缆故障。